第 94 章 周郁提亲,众人思量
季重莲此刻正坐在季老太太的宣堂里,各家来出席婚礼的太太和姑娘们也在座,人人说着恭贺夸赞之词,姚氏与容芷少不得要应酬一番,场面好生热闹。
季崇泽的婚礼,季明惠自然也来了,在场女眷她身份最高,坐在季老太太下首第一个位置,无论何人上前来与她攀谈,她都回以端庄而得体的微笑,虽然客气至极,却总是有那么一股疏离的意味。
季重莲原本是想上前的,可季明惠的目光从进屋后压根就没落在过她身上,季重莲的心里微微有些难受。
转头看着石柔与季月睛坐在一起聊得开心,季重莲想了想,便也凑了过去。
“五表姐!”
看着季重莲走了过来,石柔对着她甜甜一笑,季月晴忙不迭地起身行了一礼,“五姑娘!”
“别那么客气,都是自家人!”
季重莲笑着拉了俩人的手坐下,关切地问道:“可还要添些什么点心,若是喜欢什么味,尽管告诉我,回头走的时候我再让人给你们带上一些。”
季月晴微微惊讶,“五姑娘真是太客气了。”
石柔吐了吐舌,笑着挽过季重莲的手,“我五表姐人就是好,说什么就是什么,才不做那些虚应的东西,你也爽利些就好!”
季月晴闻言便也笑着道了谢,她毕竟眼神不差,似看出季重莲想要和石柔说什么,便借故离开了一会儿,将这里让给了她们姐妹。
“怎么没见着大表姐与三表姐?”
石柔四处张望了一阵,刚才晃眼好像还见到俩人的身影,怎么转过头就没了人?
“她们喜静,就出来露个脸,这便回自个儿苑里了。”
季重莲笑着看向石柔,这个表妹长得虽然不算漂亮,但人却是灵动可爱,在父母的溺爱中成长,天真烂漫无忧无虑,她心里羡慕得紧。
“喔!”
石柔恍然大悟,季幽兰脸上本就有伤,若是被那么多太太姑娘们轮着看难免会心中不自在,可季芙蓉……
“我记得大表姐尤其喜欢热闹,怎么如今嫁了人反倒是转了性呢?”
石柔皱着眉,有些百思不得其解的模样,季重莲看着不由笑了,指间轻轻弹了弹她的额头,“这个问题,也只有等表妹嫁了人才知道了!”
石柔一怔,随即反应过来季重莲这是在打趣她,不由羞红了脸,嘟嘴道:“五表姐尽取笑人家!”
“柔儿转眼也成大姑娘了!”
季重莲轻轻理了理石柔耳边的鬓发,石柔听了有些发笑,“五表姐也不过才比我大着月份,怎么口气这般像我母亲了?”
“呵呵,是吗?”
季重莲不以为意地笑了笑,目光垂在了指间上,“你大哥可有写信回来?”
石柔面上的笑容一瞬间便敛住了,叹了口气道:“人已是到了西北,报平安的信昨儿个才收到,母亲心里更不好受了。”
石柔说到这里探头向季明惠那方望了一眼,不由有些气闷道:“也不知道大哥是怎么想的,好好地去从什么军?!母亲让他呆在父亲麾下他也不依,像二哥一样不是挺好,非要跑到那么远的地方,白白地让母亲为他担心!”
季重莲只觉得心口突突地跳了跳,缓缓泛上了一股酸涩的感觉。
若是石柔知道这一切是因她而起,她最爱的大哥才会远赴西北,这样的事实摆在眼前,石柔会不会怨她?
可季重莲到底没有鼓起勇气说出来,又听石柔叹声道:“母亲这段日子心里也不好受,五表姐,母亲从前最喜欢你了,你得空的时候也多陪陪她,安慰开解她一番!”
“好!”
季重莲点了点头,笑容却有些泛苦。
她不是没有去见过季明惠,可大姑母总是以种种事由推脱了去,她再厚的脸皮也不好一直这般。
许是季明惠一见着她便会想起石勇的事,所以,她还是少出现的好。
“五表姐,”季重莲怔神间,石柔有些小心地拉了拉她的衣袖,迟疑道:“六表姐果真被老太太禁足了?”
“嗯。”
季重莲微微一愣,旋即点了点头,不过石柔怎么会突然关心起季紫薇了,要知道自从那次广福寺之难后她可是对季紫薇避之不及的。
果然,便听到石柔道:“我二哥想见上六表姐一面,五表姐……你可不可以给安排一下?”
说出这番话石柔也很是为难,因为她的确不喜欢季紫薇,可是石强在意她,这几日已是磨了她半天,看着二哥这番心急的模样,她好歹也来试试。
“不行!”
季重莲敛了眉目,断然拒绝。
季紫薇是什么样的人她很清楚,石强虽然为人冲动,但生性仍然太过单纯,那心眼是绝对绕不过季紫薇的。
如今石勇已经让季明惠牵肠挂肚了,她不能再让季紫薇去祸害石强。
想必是那次俩人言语不欢,石强也没有脸面来求她想办法,这才退而求其次地找上了石柔。
“那好吧!”
石柔微微一怔,随即低下了目光,虽然这事没办成有些愧对二哥,但她却隐隐有了松口气的感觉。
想起季紫薇在广福寺那副冷血又自私自利的模样,她实在无法接受这样的女人成为她的二嫂,所以二哥这份念想该是当断则断,拖拖拉拉地反而不好。
见石柔这么快就放弃,季重莲想了想便笑了,回头拉了她的手道:“走,跟我去厨房瞧瞧,今儿做的东西可多了,挑上几样给你和月晴带去,还有大姑母喜欢的香酥苹果和杏仁佛手,我让碧元提上几个松花描金攒盒给你们都装上!”
“多谢五表姐!”
石柔这下笑得可甜了,季重莲当家就有这样的好处,自己人,多便利!
吉时到了,新郎新娘拜堂之后,客人便分成男女桌在内外院各自用膳。
午膳后三三两两的熟人便聚在一起,或是打叶子牌,或是聊天,或是四处走走,季重莲吃得也不少,便和两位姐姐一起在花园里消食。
虽说季芙蓉与季幽兰在客人前打了个照面便回转了,但用膳的时候铁定也会出现的,如今看着俩人的气色都好了不少,季重莲也放下心来。
“三妹妹,你这次回到丹阳,也不会急着走了吧?”
季芙蓉的目光转向了季幽兰,其实她与季重莲一般,也是羡慕季幽兰能够四处游走的,真正嫁了人被困在了那一方宅园里,方知道这生活是多么地无趣。
“嗯。”
季幽兰笑着点了点头,“我姨娘倒是想快些离开,但母亲让我们缓缓,要搬去新宅子了,等那边修缮好,大家把各门各苑给落定了,再走不迟。”
三房搬家,季幽兰他们母女自然也算在内,姚氏本就这样预想的,这才选了五进的宅院,够大,就是住上几代人也不显得拥挤。
“你们都走了,留下我在这里,可就亦发冷清了。”
季重莲突然感叹了一声,季芙蓉笑着捏了捏她的手,“不是还有老太太和我吗,我可没打算那么快离开,呆到过年再说。”
“那敢情好,今年我好好安排安排,三姐姐也留下来吧,咱们一起涮火锅!”
季重莲牵起了季幽兰的手,三姐妹对视一眼,眸中俱含着笑意,都不约而同地想起了多年前姐妹欢聚的日子。
“只是如今六妹妹被禁了足,二妹妹又怀孕了不能归来。”
季芙蓉略有些遗憾地感慨道,人生不总是完美的,天下也没有不散的宴席,戏曲落幕后,每个人也只能奔向自己的前程。
季重莲握紧了两个姐姐的手,“那咱们就更应该珍惜在一起的美好时光。”
“五妹妹说得对!”
季幽兰眨了眨眼,抿唇一笑。
“总是说不过你的。”
季芙蓉无奈一笑。
三人又向前走了一段,绕过花坛,踏过青石板路,忽听得树丛里传来一阵轻声的交谈。
姐妹几个对视一眼,纷纷觉得有些尴尬,这听别人说话是很不礼貌的,即使无意间撞见,也应该立刻回避,可季重莲刚想转身,却觉得手上一紧,原来是季幽兰拉住了她。
季芙蓉走在最前面,转头看着身后两个妹妹没有跟上,也停下了脚步,悄悄地比了个手势。
季重莲刚想回应一句,忽听得树丛后一个女人的声音,“郁儿如今竟然成了知县大人,哎哟,我可真是后悔!”
郁儿?知县大人?
季重莲只觉得脑中思绪一凛,再看向季幽兰时,她的脸色已经白了大半,洁白的贝齿咬紧了唇瓣,血色褪去,显出凹陷的一道白痕。
季芙蓉已经轻声走近,压低了嗓音道:“像是本家二太太的声音……”
“嗯。”
季重莲重重地点了点头,目光又转向了季幽兰。
既然树丛后面的人是二太太陆氏,那么她口中的郁儿便应该是她的侄儿周郁了。
树丛后,又有另一个妇人的声音响起,颇有些意愤,“太太也莫气了,这事谁想得到呢?当初他们母子又是那般模样,太太心好收留了他们,他们不感恩不说,如今表少爷有了前程,竟然都不向您来报个喜,却是巴巴地跑到了季家来,这算是个什么事?”
“许是郁儿在上京城里与季大人有旧吧,不然也不会亲自来这里道贺了。”
二太太陆氏越说越觉得心痛,越说越觉得后悔,“当年若是将月娥许配给郁儿便好了,我姐姐本也存了那样的心思,可……”
“世事难料,太太也莫要苛责自己!”
妇人继续劝道:“姑奶奶嫁到了吴门君家也不算差,就是姑爷到如今都没能挣出个前程来,委屈了咱们姑奶奶……”
“罢了罢了。”
陆氏叹了口气,“那亲家太太也是不好相与的,月娥在信中几次说道,如今管家的权利又不在她手中,事事受婆婆掣肘,我真想让他们小俩口搬出来单独过活!”
“这事太太可决定不了。”
妇人也跟着叹气,“不然让姑爷搬到上京城去,也好专心应考,有姑奶奶伺候着,那几个狐狸精也甭想跟来。”
季月娥嫁到君家去一直没怀孕,君太太便做主给儿子身边的丫环开了脸,结果后来查出季月娥怀孕了,却被气得流了产,之后总也怀不上,君太太又给儿子纳了两个良妾,一屋子的莺莺燕燕,季月娥应付起来头都大了。
“这事……容我好好想想。”
陆氏的声音逐渐低了下去,季重莲听到远去的脚步声,想来是她们已经离开了。
季幽兰的脸色已经苍白如纸,她两手紧紧地攀住襟口,看起来脆弱不已,季重莲刚想问什么,她已是摇头道:“我有些不舒服,先走了……”
“三妹妹!”
季芙蓉有些不解地唤了季幽兰一声,回过头来看向季重莲一脸纠结的表情,她猛然顿悟过来,“二太太说的那个郁儿,就是……”
季幽兰与周郁的过往季芙蓉也知道几分,当时她还告诫过季幽兰不准再与周郁有染,没想到几年过去了,这人竟然还当上了知县,真是世事无常,造化弄人。
季重莲苦笑着点了点头,“就是那个周郁,我也没有想到他竟然来到了咱们家里。”
“你说……他是不是为了三妹妹而来?”
季芙蓉神情一紧,不知怎的,眸中竟然跳跃起一朵急促的火焰。
她的婚姻不幸福,并不代表她不希望姐妹们能够收获幸福,相反的,她更渴望她们能够过得好,就像是弥补了她有过的缺失一般。
“我也不知道。”
季重莲摇了摇头,她知道季幽兰的性子,说着是不在意了,可心结在那里,要她接受周郁不是那么容易的。
再说周郁有没有那个意思还是另外一说,或许他只是来表示感谢的。
“这事好办。”
季芙蓉转而沉凝起来,“既然周郁来到了季家,怎么着也要想办法问个明白,找宇哥儿去探探他的口风!”
“啊?”
季重莲一怔,不赞成地猛摇头,“宇哥儿还小,这些事情他不懂,大姐姐,你让他去会坏事的!”
“不然呢?”
季芙蓉双手叉腰,似乎又恢复了以往那个精明干练的模样,“难不成找泽哥儿去?不说他是今日的新郎官忙得不可开交,再说他那笨嘴笨舌的,更容易将事情给搞砸了。”
两姐妹又说道了一阵,最终季重莲拗不过季芙蓉勉强答应了下来,回头她却苦恼了,这样的事情她如何能够开口与季崇宇说道?
只是季芙蓉既然这般热心,她少不得要好好筹划一番,季重莲心里也明白季芙蓉这是将精力暂时转移到其他地方,不去想童家那些糟心事,假装着自己还过着与从前一般快乐而忙碌的生活。
可还没到季重莲开口,第二天便有媒婆找上了季家。
季家几个姐妹刚刚给季老太太请了安,各自闲聊了一会儿便准备离去,哪知道媒婆突然造访,也留住了她们几人的脚步。
“给老太太道喜了!”
媒婆谢娘子穿着一身水桃红的轻身碎花薄袄,化着清浅的妆容,不夸张,却极有亲和力,张口便笑,盈盈拜倒在季老太太跟前,“老太太大喜啊!”
季老太太摆了摆手,波澜不惊地说道:“谢娘子快起吧,老婆子我受不起!”
季芙蓉给季重莲使了个眼色,再牵着季幽兰的手,三姐妹又回身落坐了,这媒婆谢娘子她们虽没在季家见过,但在别家做客时也有耳闻。
季家昨日才办了喜事,不知道今天谢娘子又是为谁来说和的?
季芙蓉对季重莲眨了眨眼,眸中荡漾起一丝兴味。
季幽兰默然地坐着,表情没有变化,似乎昨天得知周郁回到了丹阳,还亲自来与她大哥道贺,她整个人就一直有些恍惚,怔怔地不知道在想些什么。
季重莲却觉得掌心都在冒汗,暗自揣度着这谢娘子不会是裴衍请来的吧?他这人可是言出必行,听昨日季崇宇回来与他说道,裴衍前来道贺时竟是与季明宣交谈了不小一会儿,也不知道在说些什么。
“受得起,受得起!”
谢娘子笑嘻嘻地直起了身来,目光在旁边一扫,立马眼睛一亮,“哎哟,这便是季家的几位姑娘吧,看着可真是俊啊!”
谢娘子还想走近一些分辨谁是谁,好近距离继续夸赞一番,谁知季老太太的声音又响了起来,也拉住了她的脚步,“谢娘子谬赞了,不知今日前来是为谁人说的亲?”
季老太太也很纳闷,家中的姑娘倒是都到了可以说亲的年纪,不过她还没有放出风来,谁家便自个找上了门?
老太太的目光向一旁扫过,将三个孙女的表情尽守眼底,心底的疑惑更甚了。
谢娘子落座后,接过芝萍递来的茶水,抿了一口后,这才笑道:“是周大人要向府上的三姑娘提亲呢!”
谢娘子这话一出,季幽兰脸色倏地煞白,整个人都几乎歪在了椅子上,明显是有些脱力了。
季重莲与季芙蓉忙一左一右地扶正了她,可这时季老太太的目光已是射了过来,她眉心紧拧,面色微沉,“你们姐妹几个先下去吧!”
“是。”
季重莲略微迟疑后,与季芙蓉对视了一眼,这才点头应是,扶着季幽兰出了门去。
谢娘子向外张望了一阵,心中正细细分辨着,那梳了妇人髻的应该是出了嫁的大姑奶奶,剩下的两个……不过,她心中算了算,季家未出嫁的姑娘应该还剩下三个,怎么只来了两个,这还真不好对号入座了。
“芝华,去三房请两位太太过来。”
季老太太转头又吩咐了一声,这才看向谢娘子,沉声道:“我家并不认识什么周大人,他是何来历?”
季幽兰那模样一看就有些名堂,季老太太心中暗自思忖,这不是季幽兰在外边结的缘吧?
但若涉及到男女私相授受暗定终生,那季家的面子可就挂不住了,所以不问清楚这门亲事,她是不可能点头答应的。
还有三太太姚氏与容芷,她们一个是嫡母,一个又能代表季明忠的意见,事关季幽兰的亲事,还要她们做决断。
至于曾姨娘那块,季老太太直接忽略了,若是她们几人定下了亲事,知会曾姨娘一声就是,姨娘还没有决定季家女儿婚嫁的权力。
不一会儿的功夫,三太太姚氏与容芷便赶来了,后面还跟着季崇泽与季家大奶奶杨氏。
“这不,我与姚姐姐正巧喝了儿媳妇茶,便让他们俩人来给老太太磕头了。”
容芷笑容可掬地坐在了季老太太跟前,打眼一瞟便瞄到了谢娘子,唇角一翘,“今儿个有喜事呢!”
“老太太,大姑奶奶她们姐妹几个怎地没在?”
姚氏有些诧异地转了头,正是要她们姑嫂相互厮见一番,还算准了时辰过来,怎么这人都走没了?
“今儿个有事,我便让她们几下先下去了。”
季老太太沉住气,又笑着看向季崇泽与杨氏,杨氏一身玫瑰红撒金的妆花褙子,头上梳着高髻,一张圆盘脸上带着浅浅的笑意,看起来倒是知书达礼,老太太点了点头,道:“磕了头你们便下去忙活吧,咱们家人少,也不讲究什么。”
“是。”
杨氏柔柔地应了一声,芝华摆上了软垫,俩人就着一跪三磕头,杨氏又敬了新妇茶,送上自己亲手做的墨绿色的芙蓉锦缎面绣鞋,季老太太夸赞了一番,又赏了些物什,两个小辈这才相携着退了出去。
谢娘子这才上前对着姚氏与容芷行了一礼,笑道:“小妇人谢氏是来为三姑娘提亲的,对方是徐州知县周大人,老太太不好定夺,这才请了两位太太过来给个回音。”
“徐州知县周大人是何许人也?”
姚氏一怔,眸中是与季老太太相同的疑惑,季幽兰也算是足不出户了,特别是脸上受了伤之后,这周大人又是因何而求娶季幽兰?
虽然季幽兰不是自己的亲生女儿,但到底也是季家的血脉,她没有亏待过曾姨娘,自然也不会拿季幽兰的终生幸福当作儿戏。
若是一个不好,不止曾姨娘要闹腾,季明忠肯定也要怨上她的。
“谢娘子便说说这周大人的来历,咱们也好掂量掂量。”
容芷巧笑倩兮,光华夺目,一看便让人心生好感。
谢娘子笑成了眯眯眼,忙不迭地点头应了一声,口沫横飞地说道:“话说回来,你们季家还真是有福分,这位周大人原本是你们本家二太太陆氏的亲侄儿周郁,本是孤儿寡母地来投靠,也在丹阳呆过几年,后来听说母子俩进京应考了,如今算是荣归,周大人今年不到二十,可谓是青年才俊,这样好的姻缘真是打着灯笼也难找啊!”
“原来是他!”
姚氏隐约记得是有这么一个人,也听人提起过,只是没见过本人罢了,不知道样貌德行如何,怎么偏偏就瞧上了他们家三姑娘?
“三太太有印象了?!”
谢娘子笑着拍了拍手,“周大人清俊儒雅相貌堂堂,只要见过他的没一人不夸呢!听说他昨儿个刚回丹阳便来季家道贺了,今日才去本家看望她姨母呢,可见对你们家尤其上心!”
姚氏望了季老太太一眼,见老太太只是闭目,沉吟不语,心下也不好就这样应了,便答复了一句,“这事容咱们细细想想。”
“应该的应该的。”
谢娘子忙不迭地点头,这又站起了身来,“那就不打扰了,小妇人三日后再来。”
“宋妈妈,替我送送谢娘子。”
季老太太这才睁开了眼来,宋妈妈客气地引着谢娘子往外走去,下了回廊后,顺道便塞了个荷包给谢娘子,笑道,“这事劳谢娘子费心了!”
“这不是尽本分嘛,妈妈太客气了!”
谢娘子手腕一转便将荷包给塞进了袖袋里,又让宋妈妈不用多送,这便上了软轿直接抬向了二门去。
宣宜堂的正屋里,季老太太一言不发,姚氏有些微的忐忑,容芷更是摸不着头脑。
按理说有个知县大人来向季幽兰提亲是好事,只是季幽兰如今脸上有些毁容,不知道周郁知不知道?
以知县的身份,就算周郁从前是寒门学子,但如今也能娶个正经世家名门的嫡女了,为什么反倒要娶三房的庶女,这一点便让人很是怀疑。
“老太太您看这事……”姚氏犹豫地开口,“我让人去打探一下周大人的为人,再做定夺,老太太看这样可否?”
季老太太这才缓缓睁开了眼睛,眸中闪过一丝厉色,旋即才肃然沉声道,“再向曾姨娘问个明白,是不是……是不是三丫头在外结识了周大人,而咱们都不知道……这事务必要问清楚了,我可不想季家姑娘的名誉毁在三丫头一个人手上!”
姚氏点头应是,与容芷对视了一眼,眸中的惊惶一闪即逝。
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季崇泽的婚礼,季明惠自然也来了,在场女眷她身份最高,坐在季老太太下首第一个位置,无论何人上前来与她攀谈,她都回以端庄而得体的微笑,虽然客气至极,却总是有那么一股疏离的意味。
季重莲原本是想上前的,可季明惠的目光从进屋后压根就没落在过她身上,季重莲的心里微微有些难受。
转头看着石柔与季月睛坐在一起聊得开心,季重莲想了想,便也凑了过去。
“五表姐!”
看着季重莲走了过来,石柔对着她甜甜一笑,季月晴忙不迭地起身行了一礼,“五姑娘!”
“别那么客气,都是自家人!”
季重莲笑着拉了俩人的手坐下,关切地问道:“可还要添些什么点心,若是喜欢什么味,尽管告诉我,回头走的时候我再让人给你们带上一些。”
季月晴微微惊讶,“五姑娘真是太客气了。”
石柔吐了吐舌,笑着挽过季重莲的手,“我五表姐人就是好,说什么就是什么,才不做那些虚应的东西,你也爽利些就好!”
季月晴闻言便也笑着道了谢,她毕竟眼神不差,似看出季重莲想要和石柔说什么,便借故离开了一会儿,将这里让给了她们姐妹。
“怎么没见着大表姐与三表姐?”
石柔四处张望了一阵,刚才晃眼好像还见到俩人的身影,怎么转过头就没了人?
“她们喜静,就出来露个脸,这便回自个儿苑里了。”
季重莲笑着看向石柔,这个表妹长得虽然不算漂亮,但人却是灵动可爱,在父母的溺爱中成长,天真烂漫无忧无虑,她心里羡慕得紧。
“喔!”
石柔恍然大悟,季幽兰脸上本就有伤,若是被那么多太太姑娘们轮着看难免会心中不自在,可季芙蓉……
“我记得大表姐尤其喜欢热闹,怎么如今嫁了人反倒是转了性呢?”
石柔皱着眉,有些百思不得其解的模样,季重莲看着不由笑了,指间轻轻弹了弹她的额头,“这个问题,也只有等表妹嫁了人才知道了!”
石柔一怔,随即反应过来季重莲这是在打趣她,不由羞红了脸,嘟嘴道:“五表姐尽取笑人家!”
“柔儿转眼也成大姑娘了!”
季重莲轻轻理了理石柔耳边的鬓发,石柔听了有些发笑,“五表姐也不过才比我大着月份,怎么口气这般像我母亲了?”
“呵呵,是吗?”
季重莲不以为意地笑了笑,目光垂在了指间上,“你大哥可有写信回来?”
石柔面上的笑容一瞬间便敛住了,叹了口气道:“人已是到了西北,报平安的信昨儿个才收到,母亲心里更不好受了。”
石柔说到这里探头向季明惠那方望了一眼,不由有些气闷道:“也不知道大哥是怎么想的,好好地去从什么军?!母亲让他呆在父亲麾下他也不依,像二哥一样不是挺好,非要跑到那么远的地方,白白地让母亲为他担心!”
季重莲只觉得心口突突地跳了跳,缓缓泛上了一股酸涩的感觉。
若是石柔知道这一切是因她而起,她最爱的大哥才会远赴西北,这样的事实摆在眼前,石柔会不会怨她?
可季重莲到底没有鼓起勇气说出来,又听石柔叹声道:“母亲这段日子心里也不好受,五表姐,母亲从前最喜欢你了,你得空的时候也多陪陪她,安慰开解她一番!”
“好!”
季重莲点了点头,笑容却有些泛苦。
她不是没有去见过季明惠,可大姑母总是以种种事由推脱了去,她再厚的脸皮也不好一直这般。
许是季明惠一见着她便会想起石勇的事,所以,她还是少出现的好。
“五表姐,”季重莲怔神间,石柔有些小心地拉了拉她的衣袖,迟疑道:“六表姐果真被老太太禁足了?”
“嗯。”
季重莲微微一愣,旋即点了点头,不过石柔怎么会突然关心起季紫薇了,要知道自从那次广福寺之难后她可是对季紫薇避之不及的。
果然,便听到石柔道:“我二哥想见上六表姐一面,五表姐……你可不可以给安排一下?”
说出这番话石柔也很是为难,因为她的确不喜欢季紫薇,可是石强在意她,这几日已是磨了她半天,看着二哥这番心急的模样,她好歹也来试试。
“不行!”
季重莲敛了眉目,断然拒绝。
季紫薇是什么样的人她很清楚,石强虽然为人冲动,但生性仍然太过单纯,那心眼是绝对绕不过季紫薇的。
如今石勇已经让季明惠牵肠挂肚了,她不能再让季紫薇去祸害石强。
想必是那次俩人言语不欢,石强也没有脸面来求她想办法,这才退而求其次地找上了石柔。
“那好吧!”
石柔微微一怔,随即低下了目光,虽然这事没办成有些愧对二哥,但她却隐隐有了松口气的感觉。
想起季紫薇在广福寺那副冷血又自私自利的模样,她实在无法接受这样的女人成为她的二嫂,所以二哥这份念想该是当断则断,拖拖拉拉地反而不好。
见石柔这么快就放弃,季重莲想了想便笑了,回头拉了她的手道:“走,跟我去厨房瞧瞧,今儿做的东西可多了,挑上几样给你和月晴带去,还有大姑母喜欢的香酥苹果和杏仁佛手,我让碧元提上几个松花描金攒盒给你们都装上!”
“多谢五表姐!”
石柔这下笑得可甜了,季重莲当家就有这样的好处,自己人,多便利!
吉时到了,新郎新娘拜堂之后,客人便分成男女桌在内外院各自用膳。
午膳后三三两两的熟人便聚在一起,或是打叶子牌,或是聊天,或是四处走走,季重莲吃得也不少,便和两位姐姐一起在花园里消食。
虽说季芙蓉与季幽兰在客人前打了个照面便回转了,但用膳的时候铁定也会出现的,如今看着俩人的气色都好了不少,季重莲也放下心来。
“三妹妹,你这次回到丹阳,也不会急着走了吧?”
季芙蓉的目光转向了季幽兰,其实她与季重莲一般,也是羡慕季幽兰能够四处游走的,真正嫁了人被困在了那一方宅园里,方知道这生活是多么地无趣。
“嗯。”
季幽兰笑着点了点头,“我姨娘倒是想快些离开,但母亲让我们缓缓,要搬去新宅子了,等那边修缮好,大家把各门各苑给落定了,再走不迟。”
三房搬家,季幽兰他们母女自然也算在内,姚氏本就这样预想的,这才选了五进的宅院,够大,就是住上几代人也不显得拥挤。
“你们都走了,留下我在这里,可就亦发冷清了。”
季重莲突然感叹了一声,季芙蓉笑着捏了捏她的手,“不是还有老太太和我吗,我可没打算那么快离开,呆到过年再说。”
“那敢情好,今年我好好安排安排,三姐姐也留下来吧,咱们一起涮火锅!”
季重莲牵起了季幽兰的手,三姐妹对视一眼,眸中俱含着笑意,都不约而同地想起了多年前姐妹欢聚的日子。
“只是如今六妹妹被禁了足,二妹妹又怀孕了不能归来。”
季芙蓉略有些遗憾地感慨道,人生不总是完美的,天下也没有不散的宴席,戏曲落幕后,每个人也只能奔向自己的前程。
季重莲握紧了两个姐姐的手,“那咱们就更应该珍惜在一起的美好时光。”
“五妹妹说得对!”
季幽兰眨了眨眼,抿唇一笑。
“总是说不过你的。”
季芙蓉无奈一笑。
三人又向前走了一段,绕过花坛,踏过青石板路,忽听得树丛里传来一阵轻声的交谈。
姐妹几个对视一眼,纷纷觉得有些尴尬,这听别人说话是很不礼貌的,即使无意间撞见,也应该立刻回避,可季重莲刚想转身,却觉得手上一紧,原来是季幽兰拉住了她。
季芙蓉走在最前面,转头看着身后两个妹妹没有跟上,也停下了脚步,悄悄地比了个手势。
季重莲刚想回应一句,忽听得树丛后一个女人的声音,“郁儿如今竟然成了知县大人,哎哟,我可真是后悔!”
郁儿?知县大人?
季重莲只觉得脑中思绪一凛,再看向季幽兰时,她的脸色已经白了大半,洁白的贝齿咬紧了唇瓣,血色褪去,显出凹陷的一道白痕。
季芙蓉已经轻声走近,压低了嗓音道:“像是本家二太太的声音……”
“嗯。”
季重莲重重地点了点头,目光又转向了季幽兰。
既然树丛后面的人是二太太陆氏,那么她口中的郁儿便应该是她的侄儿周郁了。
树丛后,又有另一个妇人的声音响起,颇有些意愤,“太太也莫气了,这事谁想得到呢?当初他们母子又是那般模样,太太心好收留了他们,他们不感恩不说,如今表少爷有了前程,竟然都不向您来报个喜,却是巴巴地跑到了季家来,这算是个什么事?”
“许是郁儿在上京城里与季大人有旧吧,不然也不会亲自来这里道贺了。”
二太太陆氏越说越觉得心痛,越说越觉得后悔,“当年若是将月娥许配给郁儿便好了,我姐姐本也存了那样的心思,可……”
“世事难料,太太也莫要苛责自己!”
妇人继续劝道:“姑奶奶嫁到了吴门君家也不算差,就是姑爷到如今都没能挣出个前程来,委屈了咱们姑奶奶……”
“罢了罢了。”
陆氏叹了口气,“那亲家太太也是不好相与的,月娥在信中几次说道,如今管家的权利又不在她手中,事事受婆婆掣肘,我真想让他们小俩口搬出来单独过活!”
“这事太太可决定不了。”
妇人也跟着叹气,“不然让姑爷搬到上京城去,也好专心应考,有姑奶奶伺候着,那几个狐狸精也甭想跟来。”
季月娥嫁到君家去一直没怀孕,君太太便做主给儿子身边的丫环开了脸,结果后来查出季月娥怀孕了,却被气得流了产,之后总也怀不上,君太太又给儿子纳了两个良妾,一屋子的莺莺燕燕,季月娥应付起来头都大了。
“这事……容我好好想想。”
陆氏的声音逐渐低了下去,季重莲听到远去的脚步声,想来是她们已经离开了。
季幽兰的脸色已经苍白如纸,她两手紧紧地攀住襟口,看起来脆弱不已,季重莲刚想问什么,她已是摇头道:“我有些不舒服,先走了……”
“三妹妹!”
季芙蓉有些不解地唤了季幽兰一声,回过头来看向季重莲一脸纠结的表情,她猛然顿悟过来,“二太太说的那个郁儿,就是……”
季幽兰与周郁的过往季芙蓉也知道几分,当时她还告诫过季幽兰不准再与周郁有染,没想到几年过去了,这人竟然还当上了知县,真是世事无常,造化弄人。
季重莲苦笑着点了点头,“就是那个周郁,我也没有想到他竟然来到了咱们家里。”
“你说……他是不是为了三妹妹而来?”
季芙蓉神情一紧,不知怎的,眸中竟然跳跃起一朵急促的火焰。
她的婚姻不幸福,并不代表她不希望姐妹们能够收获幸福,相反的,她更渴望她们能够过得好,就像是弥补了她有过的缺失一般。
“我也不知道。”
季重莲摇了摇头,她知道季幽兰的性子,说着是不在意了,可心结在那里,要她接受周郁不是那么容易的。
再说周郁有没有那个意思还是另外一说,或许他只是来表示感谢的。
“这事好办。”
季芙蓉转而沉凝起来,“既然周郁来到了季家,怎么着也要想办法问个明白,找宇哥儿去探探他的口风!”
“啊?”
季重莲一怔,不赞成地猛摇头,“宇哥儿还小,这些事情他不懂,大姐姐,你让他去会坏事的!”
“不然呢?”
季芙蓉双手叉腰,似乎又恢复了以往那个精明干练的模样,“难不成找泽哥儿去?不说他是今日的新郎官忙得不可开交,再说他那笨嘴笨舌的,更容易将事情给搞砸了。”
两姐妹又说道了一阵,最终季重莲拗不过季芙蓉勉强答应了下来,回头她却苦恼了,这样的事情她如何能够开口与季崇宇说道?
只是季芙蓉既然这般热心,她少不得要好好筹划一番,季重莲心里也明白季芙蓉这是将精力暂时转移到其他地方,不去想童家那些糟心事,假装着自己还过着与从前一般快乐而忙碌的生活。
可还没到季重莲开口,第二天便有媒婆找上了季家。
季家几个姐妹刚刚给季老太太请了安,各自闲聊了一会儿便准备离去,哪知道媒婆突然造访,也留住了她们几人的脚步。
“给老太太道喜了!”
媒婆谢娘子穿着一身水桃红的轻身碎花薄袄,化着清浅的妆容,不夸张,却极有亲和力,张口便笑,盈盈拜倒在季老太太跟前,“老太太大喜啊!”
季老太太摆了摆手,波澜不惊地说道:“谢娘子快起吧,老婆子我受不起!”
季芙蓉给季重莲使了个眼色,再牵着季幽兰的手,三姐妹又回身落坐了,这媒婆谢娘子她们虽没在季家见过,但在别家做客时也有耳闻。
季家昨日才办了喜事,不知道今天谢娘子又是为谁来说和的?
季芙蓉对季重莲眨了眨眼,眸中荡漾起一丝兴味。
季幽兰默然地坐着,表情没有变化,似乎昨天得知周郁回到了丹阳,还亲自来与她大哥道贺,她整个人就一直有些恍惚,怔怔地不知道在想些什么。
季重莲却觉得掌心都在冒汗,暗自揣度着这谢娘子不会是裴衍请来的吧?他这人可是言出必行,听昨日季崇宇回来与他说道,裴衍前来道贺时竟是与季明宣交谈了不小一会儿,也不知道在说些什么。
“受得起,受得起!”
谢娘子笑嘻嘻地直起了身来,目光在旁边一扫,立马眼睛一亮,“哎哟,这便是季家的几位姑娘吧,看着可真是俊啊!”
谢娘子还想走近一些分辨谁是谁,好近距离继续夸赞一番,谁知季老太太的声音又响了起来,也拉住了她的脚步,“谢娘子谬赞了,不知今日前来是为谁人说的亲?”
季老太太也很纳闷,家中的姑娘倒是都到了可以说亲的年纪,不过她还没有放出风来,谁家便自个找上了门?
老太太的目光向一旁扫过,将三个孙女的表情尽守眼底,心底的疑惑更甚了。
谢娘子落座后,接过芝萍递来的茶水,抿了一口后,这才笑道:“是周大人要向府上的三姑娘提亲呢!”
谢娘子这话一出,季幽兰脸色倏地煞白,整个人都几乎歪在了椅子上,明显是有些脱力了。
季重莲与季芙蓉忙一左一右地扶正了她,可这时季老太太的目光已是射了过来,她眉心紧拧,面色微沉,“你们姐妹几个先下去吧!”
“是。”
季重莲略微迟疑后,与季芙蓉对视了一眼,这才点头应是,扶着季幽兰出了门去。
谢娘子向外张望了一阵,心中正细细分辨着,那梳了妇人髻的应该是出了嫁的大姑奶奶,剩下的两个……不过,她心中算了算,季家未出嫁的姑娘应该还剩下三个,怎么只来了两个,这还真不好对号入座了。
“芝华,去三房请两位太太过来。”
季老太太转头又吩咐了一声,这才看向谢娘子,沉声道:“我家并不认识什么周大人,他是何来历?”
季幽兰那模样一看就有些名堂,季老太太心中暗自思忖,这不是季幽兰在外边结的缘吧?
但若涉及到男女私相授受暗定终生,那季家的面子可就挂不住了,所以不问清楚这门亲事,她是不可能点头答应的。
还有三太太姚氏与容芷,她们一个是嫡母,一个又能代表季明忠的意见,事关季幽兰的亲事,还要她们做决断。
至于曾姨娘那块,季老太太直接忽略了,若是她们几人定下了亲事,知会曾姨娘一声就是,姨娘还没有决定季家女儿婚嫁的权力。
不一会儿的功夫,三太太姚氏与容芷便赶来了,后面还跟着季崇泽与季家大奶奶杨氏。
“这不,我与姚姐姐正巧喝了儿媳妇茶,便让他们俩人来给老太太磕头了。”
容芷笑容可掬地坐在了季老太太跟前,打眼一瞟便瞄到了谢娘子,唇角一翘,“今儿个有喜事呢!”
“老太太,大姑奶奶她们姐妹几个怎地没在?”
姚氏有些诧异地转了头,正是要她们姑嫂相互厮见一番,还算准了时辰过来,怎么这人都走没了?
“今儿个有事,我便让她们几下先下去了。”
季老太太沉住气,又笑着看向季崇泽与杨氏,杨氏一身玫瑰红撒金的妆花褙子,头上梳着高髻,一张圆盘脸上带着浅浅的笑意,看起来倒是知书达礼,老太太点了点头,道:“磕了头你们便下去忙活吧,咱们家人少,也不讲究什么。”
“是。”
杨氏柔柔地应了一声,芝华摆上了软垫,俩人就着一跪三磕头,杨氏又敬了新妇茶,送上自己亲手做的墨绿色的芙蓉锦缎面绣鞋,季老太太夸赞了一番,又赏了些物什,两个小辈这才相携着退了出去。
谢娘子这才上前对着姚氏与容芷行了一礼,笑道:“小妇人谢氏是来为三姑娘提亲的,对方是徐州知县周大人,老太太不好定夺,这才请了两位太太过来给个回音。”
“徐州知县周大人是何许人也?”
姚氏一怔,眸中是与季老太太相同的疑惑,季幽兰也算是足不出户了,特别是脸上受了伤之后,这周大人又是因何而求娶季幽兰?
虽然季幽兰不是自己的亲生女儿,但到底也是季家的血脉,她没有亏待过曾姨娘,自然也不会拿季幽兰的终生幸福当作儿戏。
若是一个不好,不止曾姨娘要闹腾,季明忠肯定也要怨上她的。
“谢娘子便说说这周大人的来历,咱们也好掂量掂量。”
容芷巧笑倩兮,光华夺目,一看便让人心生好感。
谢娘子笑成了眯眯眼,忙不迭地点头应了一声,口沫横飞地说道:“话说回来,你们季家还真是有福分,这位周大人原本是你们本家二太太陆氏的亲侄儿周郁,本是孤儿寡母地来投靠,也在丹阳呆过几年,后来听说母子俩进京应考了,如今算是荣归,周大人今年不到二十,可谓是青年才俊,这样好的姻缘真是打着灯笼也难找啊!”
“原来是他!”
姚氏隐约记得是有这么一个人,也听人提起过,只是没见过本人罢了,不知道样貌德行如何,怎么偏偏就瞧上了他们家三姑娘?
“三太太有印象了?!”
谢娘子笑着拍了拍手,“周大人清俊儒雅相貌堂堂,只要见过他的没一人不夸呢!听说他昨儿个刚回丹阳便来季家道贺了,今日才去本家看望她姨母呢,可见对你们家尤其上心!”
姚氏望了季老太太一眼,见老太太只是闭目,沉吟不语,心下也不好就这样应了,便答复了一句,“这事容咱们细细想想。”
“应该的应该的。”
谢娘子忙不迭地点头,这又站起了身来,“那就不打扰了,小妇人三日后再来。”
“宋妈妈,替我送送谢娘子。”
季老太太这才睁开了眼来,宋妈妈客气地引着谢娘子往外走去,下了回廊后,顺道便塞了个荷包给谢娘子,笑道,“这事劳谢娘子费心了!”
“这不是尽本分嘛,妈妈太客气了!”
谢娘子手腕一转便将荷包给塞进了袖袋里,又让宋妈妈不用多送,这便上了软轿直接抬向了二门去。
宣宜堂的正屋里,季老太太一言不发,姚氏有些微的忐忑,容芷更是摸不着头脑。
按理说有个知县大人来向季幽兰提亲是好事,只是季幽兰如今脸上有些毁容,不知道周郁知不知道?
以知县的身份,就算周郁从前是寒门学子,但如今也能娶个正经世家名门的嫡女了,为什么反倒要娶三房的庶女,这一点便让人很是怀疑。
“老太太您看这事……”姚氏犹豫地开口,“我让人去打探一下周大人的为人,再做定夺,老太太看这样可否?”
季老太太这才缓缓睁开了眼睛,眸中闪过一丝厉色,旋即才肃然沉声道,“再向曾姨娘问个明白,是不是……是不是三丫头在外结识了周大人,而咱们都不知道……这事务必要问清楚了,我可不想季家姑娘的名誉毁在三丫头一个人手上!”
姚氏点头应是,与容芷对视了一眼,眸中的惊惶一闪即逝。
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